No.740 キッド

　男に捨てられ、慈善病院で出産した母（エドナ・パービアンス）は、赤ちゃんを育てる余裕がない。途方に暮れた結果、金持ちの邸宅前に止まっていた車に赤ちゃんを置いて立ち去った。

　運悪く金持ちの車は、悪い奴に盗まれてしまった。赤ちゃんが乗っているのを発見した窃盗団は、赤ちゃんを街角に置いて去った。

　ひょんなことから赤ちゃんを見つけたのが、放浪者（チャールズ・チャップリン）だった。見なかったことにしようと思っても、誰かの乳母車に乗せても、なぜか放浪者の元に赤ちゃんは戻ってきた。天使は彼に赤ちゃんを委ねたのだろう。

　5年の月日が流れて、赤ちゃんは子供（キッド：ジャッキー・クーガン）に成長した。放浪者とも仲良く、本当の親子のように暮らしていた。

　産みの母は、大スターになっていた。金持ちの車に放置した直後、耐え切れず、金持ち宅へと引き返したが、時遅く、車は盗まれた後だった。大スターになった今でも、子供たちへの慈善事業に奔走していた。

　チャールズ・チャップリン主演、監督、脚本、製作、作曲といういつものチャップリン劇場です。

　本作で注目するのは、チャップリン以外の役者さんの演技です。最初の赤ちゃん役ですが、演技などできるはずもないのに、愛くるしい眼差し、身振り手振り、そのどれもが可愛いとしか言えません。

　そして5年後に登場するジャッキー・クーガンさんの演技、本作でキッドブームになったのはよくわかります。大スターになった母が、ふと我が子のことを思い出した時、我が子と知らずに運命の再会をするシーン。お互いに懐かしい人に会えた微笑みは涙します。でも事実をどちらも知らない。

　ベッドで放浪者と子が一緒に寝るシーンがあります。同じタイミングで足を痙攣させるシーンは、親子や夫婦は似てくるといいますが、本当にあるよなと微笑んでしまいました。

　チャップリンの澄んだ瞳は、それを眺めるだけで心が癒されます。サイレント作品ならではの音楽と、時折表示される台詞は、心地よく展開を楽しむことができます。53分という短い作品ですが、90分は観てたというぐらい、十分に楽しめます。その間、リラックスしていたというのが本音です。

　冒頭で『ほほえましく　たぶん　ひと粒の涙をそそる映画』と紹介されますが、決してひと粒だけでなく、しかも全編通じて癒される作品です。

　偶然にも2回連続で”チャールズ”さんが主演の作品をご紹介しました。これは何かの導きでしょうか。